Japan sex månader efteråt

Den 11 september var det sex månader sedan stora områden i nordöstra Japan ödelades av en jordbävning och den flodvåg som följde på den. Fler än 28 000 människor omkom. Även om snabba framsteg har gjorts för att hjälpa samhällen att återhämta sig, är framtiden osäker för tusentals överlevande, särskilt de som tvingats lämna sina hem på grund av strålningen från den skadade kärnreaktorn i Fukushima.

- Med tanke på den enorma omfattningen av förstörelsen och det massiva område som påverkats kommer det att vara en lång och komplicerad period för återhämtning och återuppbyggnad, säger Tadateru Konoe, ordförande för Japanska Röda Korset. Återuppbyggnaden kommer att ta minst fem år, men att läka de mentala ärren kan ta mycket längre tid.

I efterdyningarna av tsunamin har Japanska Röda Korset spelat en nyckelroll, både i nödsituationer och vid långsiktiga insatser. Med ett landsomfattande nätverk av 92 sjukhus har Röda Korset varit ledande när det gäller medicinsk vård i tsunamidrabbade områden. Sedan katastrofen har totalt 820 medicinska team arbetat i mobila kliniker för att bistå de överlevande.

8 000 människor lever fortfarande i evakueringscenter i de tre värst drabbade prefekturerna Iwate, Myagi och Fukushima. Röda Korset fortsätter att ge psykosocialt stöd till människor i dessa evakueringscenter och till dem som har flyttat in i tillfälliga bostäder, särskilt äldre personer.

- Ett av de största problemen för människor som flyttat in i tillfälliga bostäder är känslan av isolering, eftersom de inte känner sina nya grannar, säger sjuksköterskan Yuko Mitsuhata, som har mer än 30 års erfarenhet från psykosocialt arbete för Japanska Röda Korset.

En av prioriteringarna har varit att återskapa en känsla av normalitet i livet för människor som har förlorat familjemedlemmar, sina hem och sina försörjningsmöjligheter. Japanska Röda Korset delar ut paket med elektriska hushållsapparater till 91 000 familjer som flyttat in i tillfälliga bostäder. Programmet, som finansieras av donationer som tas emot via Röda Korset och Röda Halvmånen i världen - och andra givare, som EU:s humanitära biståndsorgan ECHO - kommer att utökas till att nå runt 110 000 familjer.

Röda Korset har varit en stor mottagare av statliga och privat donationer i Japan. Dessa delas ut till efterlevande i en serie kontanta bidrag, som ett steg på vägen mot att kompensera familjer som har drabbats av betydande ekonomiska förluster. I vissa områden utplånade tsunamin 85 procent av de lokala företagen och nu är det många människor som kämpar för att hitta nytt arbete.

Det är en stor utmaning att försöka tillgodose behoven för de familjer som evakuerats från området nära den skadade kärnreaktorn i Fukushima. Ayako Yamada och hennes familj har börjat ett nytt liv i ett tillfälligt hem som hon fått sig tilldelat från regeringen. Troligen kommer de att bo kvar här under några år.

- Å ena sidan vill vi verkligen flytta tillbaka, men å andra sidan vet vi att vi inte kan, säger Ayako där hon sitter i sitt nya hem som hon delar med sin mor och sin son cirka 60 km från den skadade reaktorn. De har kunnat göra ett kort besök i sitt gamla hus, som ligger inom den 20 km breda säkerhetszonen, där de klädda i skyddskläder kunnat hämta en del saker som exempelvis ett foto av hennes avlidne far. Men det är allt.

Röda Korsets frivilliga anordnar regelbundet sociala evenemang för överlevande som Yamada och hennes familj för att hjälpa dem att lära känna sina grannar och förhindra känslan av isolering. Team från Japanska Röda Korset erbjuder också sjukvård och första hjälpen för dem i Fukushima som gör tillfälliga besök till sina hem i området och det finns också planer på att förse sjukhus i området med utrustning för helkroppsmätning av strålning.

En annan central del av den japanska Röda Korsets rekonstruktionsplan är att stödja uppbyggnaden av tillfälliga sjukhus. Det beräknas ta cirka fem år att bygga nya, permanenta sjukhus när de ödelagda städerna ska byggas upp igen och det finns ett stort behov av tillfälliga vårdanläggningar.

Text: Francis Markus/IFRC