Japan: två veckor efter katastrofen

I dag är det två veckor sedan den stora jordbävningen och tsunamin som slog sönder en 70 mil lång kustremsa, svepte bort både städer, samhällen och människor.

I dag är fortfarande hundratusentals människor hemlösa, många människor har förlorat familjemedlemmar och vänner. En del står också utan jobb och skola.

Kathy Mueller, Röda Korsets kommunikationsdelegat i Japan, rapporterar om vilka svårigheter bränslebristen fört med sig:

"Bristen på bränsle är ett stort problem för oss. Det hämmar vår förmåga att bedöma, och är därmed gör det svårt för oss att få en fullständig bild. "

"Det är frustrerande. Många vill hjälpa till. De vill hjälpa, men det finns inget bränsle att få dem där hjälp behövs mest. "

"Vissa bussar är i drift igen, men sporadiskt. På grund av dåligt väglag och begränsad tillgång till bränsle, kan de inte köra sina vanliga rutter. "

Dessa är bara några av de synpunkter från räddningspersonal på det japanska Röda Korset, som försöker hjälpa de hundratusentals människor som drabbats av jordbävningen och tsunamin den 11 mars.

Prefekturet Iwate var ett av de områden som drabbats hårdast. Det ligger flera timmars bilresa norr om epicentrum, 70 kilometer av kusten var utplånad av de tio meter höga vågor. Elektriciteten är fortfarande utslagen för det mesta. Vattenledningar slogs sönder längs med hela det drabbade området. Det finns 2 773 bekräftats döda bara i det här länet, mer än 5 000 saknas fortfarande, och omkring 370 evakueringscenter har inrättats för att hysa 45 000 överlevande - många så unga som två år och andra över åttio.

"Folk är definitivt lättade över att träffa oss, säger Hidenobu Yokomatsu, logistiker på Röda Korset. "Men det är en stor utmaning för oss att försöka tillgodose deras behov. Oavsett om det är sjukvård eller kläder, har vi inte tillgång till den mängd bränsle som krävs för att genomföra en sådan stor räddningsoperation ", fortsatte han.

Situationen bör förbättras snart - ett av Japans största oljeraffinaderier i Yokohama har nyligen startat om sin verksamhet och kommer att producera 270 000 fat olja per dag. Även om detta kommer att minska den nuvarande bränslebristen avsevärt har vi ännu inte sett något resultat vid bensinpumparna.

När vi lämnar Tokyo och beger oss närmare katastrofområdet, ser vi upp till två kilometer långa köer vid bensinmackarna. Vissa bensinstationer har stängts helt och hållet, medan andra prioriterar utryckningsfordon, bland annat Röda Korset, även om vi också måste ransonera och det är endast tillåtet att fylla på med 10 liter åt gången.

Bränsle är inte det enda hindret för dem som försöker hjälpa till. Det dåliga vädret har tvingat de helikoptrar som levererar förnödenheter att bli kvar på marken. Det snöar varje dag med temperaturer som håller sig strax ovanför nollan, och evakueringscentren har ofta låg värme – eller ingen alls. Barn springer omkring och leker för att hålla sig varma. De äldre sveper in sig i filtar, det japanska Röda Korset har delat ut runt 125 000 stycken redan.

Trots alla dessa utmaningar har det gjorts framsteg. Många evakuerade får nu tre måltider om dagen. Tusentals hem har fått tillbaka elen, och regeringen har börjat bygga mer än 33 000 tillfälliga bostäder. Det finns optimism om framtiden, men den är också en bristvara.

- Det är väldigt svårt att förstå att detta har hänt. Det är överväldigande, säger Hidenobu Yokomatsu.

- Vi känner medlidande med folket. Man kan inte riktigt förstå situationen bara genom att titta på bilderna på tv. En ung man kom fram till mig häromdagen och frågade: "Hur ser du på situationen? Finns det hopp? "Jag hade inget svar att ge honom.

Vill du hjälpa till?

• Klicka här för att ge en gåva on line.
• Du kan också SMS:a AKUT JAPAN till 72900 för att skänka 100 kronor.

Känner du oro? Har du frågor?

Händelserna i Japan och nyhetsrapporteringen därifrån kan väcka minnen hos dem som tidigare har varit med om liknande händelser. Är du på plats själv, eller är du orolig för en närstående som drabbats av katastrofen? Här hittar du mer information.