Röda Korset når ut till den torkdrabbade landsbygden

Zeinab hukar på det halmbeströdda golvet i hyddan, hennes händer skakar och hon har en avlägsen blick. Fyra av hennes barn svävar håglöst runt henne.

- Jag har feber, säger hon till nutritionisten från Kenya Röda Korset (KRCS) på besök för att kolla upp hälsan hos invånarna i byn Busbus i nordöstra Kenya.

 I matförrådet har Zeinab kvar en liten mängd säd, men ingen aptit för att äta upp det. Hennes barn kämpar också för att orka äta och får regelbundet diarrér.

- Det har varit så här i två veckor, berättar hon.

 Hennes fyra äldre barn har gått med sin far för att hitta bete för familjens getter, något som är mycket svårt på en plats som inte har sett regn på nästan 18 månader. Nivån för akut undernäring är uppe på 22 procent i den här delen av Kenya. När det inte kommer regn, så blir det heller ingen ny mat och grunda brunnar sinade för flera månader sedan. Samhällena är beroende av livsmedelsbistånd och vatten kommer in genom frivilligorganisationer.

 - Varje familj får 40 liter vatten två gånger i veckan, säger Guliye Osman, den lokala lågstadieläraren.

- Det är inte tillräckligt. Som ett minimum måste vi ha hundra liter så att vi också kan tvätta våra kläder och hålla oss rena. Men vi kan inte få mer, den närmaste brunnen ligger 60 kilometer längre bort.

 KRCS medicinska program kommer under de närmaste halvåret att nå 200.000 människor som bor långt ifrån vårdinrättningar. Människor kommer att undersökas för att se om de lider av undernäring och man ska vaccinera barn men även behandla andra hälsoproblem.

 När de lämnar byn Busbus ger byrådet sitt tillstånd till KRCS medicinska team att få ta med Zeinab till den lokala kliniken. Anläggningarna är enkla, det finns bara en läkare och några få mediciner, men åtminstone kommer hon att få hjälp att återhämta sig och hennes barn kommer att få näringstillskott för att bygga upp sin motståndskraft.

 Röda Korset i Kenya arbetar också med ett skolmatsprogram, där barn som går i den lokala skolan får en daglig ranson av kosttillskottet Unimix som ger en rejäl dos näringsämnen och energi. Men inte heller detta kan genomföras utan problem. - Idag har vi inget vatten, så vi kan inte laga till måltiden för barnen. Vi hoppas att en tankbil med vatten anländer idag, säger Osman.

 Caleb Chemirmir, som är KRCS regionala hälsoansvarige, säger att den långsiktiga avsaknaden av en bra kost har allvarliga effekter.

- Idag har jag sett barn med rakitis. Det här tillståndet uppstår när barn inte fått i sig mineraler och vitaminer under lång tid, säger han.

- Den långvariga torkan tar verkligen ut sin rätt här. Förra årets nivå för undernäring var hög och låg på 15 procent, men nu är det så mycket högre.

 Under tiden som KRCS sjukvårdsteam outtröttligt fortsätter sitt arbete i denna avlägsna del av Kenya, kommer de att stöta på många fler människor som Zeinab, som lever på marginalen av överlevnad. Men med fortsatt finansiering kommer de att kunna ge livräddande behandling och ge hopp när torkan fortsätter. Och när krisen är över kommer Röda korset fortfarande att vara kvar här, för att hjälpa människor att hålla sig friska.

Faye Callaghan, IFRC/Kenya

Översättning: Inga-Lill Hagberg Desbois