Hjälpens svåra väg till torkan i östra Afrika

I takt med att världen journalister får tillträde till det krigs-och torkdrabbade Somalia, ökar rapporteringen. Eftersom miljontals människor drabbats av hunger handlar merparten just nu om hjälpens svåra väg till en ytterst utsatt befolkning.

Thomas Söderman är katastrofrådgivare på Svenska Röda Korset och har arbetat i många komplexa situationer. I intervjuer med ett flertal medier, däribland Aftonbladet, har han understrukit följande:

Hur stor del av Röda Korsets leveranser når fram?

– Allt kommer fram. Det är inget som inte kommer fram. Men givetvis hade vi önskat att fler fått hjälp. Behoven är enorma och det brådskar att få fram mat, vatten och medicin till redan försvagade människor. Liknande problem finns, förutom Somalia, dessvärre i flera länder på Afrikas horn. Försörjningsmässigt har befolkningarna det lika svårt där, men de slipper konflikten och har fördelen att leva i länder som har bättre förutsättningar att ta ansvar för sin befolkning. Men det räcker inte till – Röda Korset gör hjälpinsatser även där. Svårigheterna ligger i att kunna finansiera insatserna.

En del rapporter gör gällande att nödhjälp stjäls.

– Att matsäckar från hjälporganisationer kan hittas på matmarknader är inte helt ovanligt. Oftast använder familjer standardransonerna, bestående av ris, bönor och matolja, till att byta till sig andra förnödenheter, såsom kryddor, salt och te. För en familj i en sådan situation är det varken onaturligt eller fel att byta bort matsäckar mot annat. Säckar på marknader kan vara stulna, men det kan också mycket väl vara en familj som bytt bort den.

Hur svårt är det att arbeta i Somalia?

– Självfallet ställer det rådande säkerhetsläget krav på en ytterst noggrann planering av hjälpsändningar. Vår närvaro i i Somalia sedan 1982 underlättas av samarbetet med systerorganisationen Somaliska Röda Halvmånen. Dess kunskap om olika väpnade organisationers intressen och kultur gör det möjligt för Röda Korset att verka i landet. Lokal anknytning är viktig i alla länder, men särskilt i ett så sönderfallet land som Somalia. Vi är beroende av dialog med parterna i konflikten, och förklarar vilket ansvar de har för civilbefolkningen. Oftast når man sitt mål och kan göra insatser som man har resurser till.

Hur går en hjälpsändning till?

– Före en konvoj med nödhjälp går ut har en bedömning av hjälpbehoven ägt rum och ett visst område identifierats. För att inte skapa en situation där brist på säkerhet uppstår försöker vi informera i förväg om vad som ska ske och när. Vi berättar gärna, om vi kan, också om vad människor kan förvänta sig. I Somalia är det Röda Halvmånen som bistår i detta viktiga arbete.

– Själva grunden i detta viktiga arbete är att vi fått tillträde till den utsatta befolkningen. Något vi uppnår genom att tala med parterna i konflikten. Att vi upplevs som opartisk och neutral är av största vikt och bara något som vi kan tillskrivas genom att också vara det.

Hur stora är problemen med al Shabab?

– Vi uttalar oss inte kring problem med parterna i en konflikt. Vi är opolitiska och neutrala. Röda Korset gör aldrig någon bedömning i en konflikt. Målet är hela tiden att hitta sätt att nå de civila - och det når vi bäst genom att inte uttala oss.