Definitionen av vad tortyr innefattar finns i artikel ett i FN:s tortyrkonvention. Enligt denna är tortyr varje handling som genom allvarlig smärta eller svårt fysiskt eller psykiskt lidande tillfogas en annan person. Handlingen ska ha utförts av eller på uppdrag av en person som företräder staten och i ett visst syfte.
Istanbulprotokollet är en manual som består av en medicinsk och en juridisk del. Se informationsfoldern här nedan.
I den medicinska utredningens tre delar kan minnesfragment vävas ihop med kroppsskador, där läkaren bedömt vad som orsakat skadan och hur gammal den är. Den medicinska utredningen kan inte bevisa tortyr eftersom definitionen på tortyr inkluderar kriminella handlingar utförda med en stats godkännande. Det slutgiltiga beslutet om tortyranklagelse måste tas av en juridisk enhet. Finessen med IP är att den är både en juridisk och medicinsk manual. Att koppla den medicinska utredningen som en viktig del av bevisningen i den juridiska processen angående tortyranklagelse är en av de specifika målen med manualen.
I september 2009 hade Röda Korset gjort 12 utredningar med Istanbulprotokollet och i två fall hade Istanbulprotokollet kunnat bidra till en objektiv bedömning som resulterade i att personer har fått asyl.
Istanbulprotokollet är ett verktyg för att fånga upp helhetsbilden, hur hela människan har påverkats. Men också ett sätt att identifiera och bevisa tortyr för att kunna ställa den som är ansvarig inför rätta.
Sverige har skrivit på internationella regleringar som syftar till att förebygga och straffa tortyrhandlingar. Enligt FN:s tortyrkonvention ska staten också ta ansvar för att utbilda till exempel polis och sjukvårdspersonal om tortyr och dess konsekvenser. Behov av erkännande och professionell behandling för människor som utsatts för tortyr och annan omänsklig och förnedrande behandling är också förpliktigat i och med FN:s tortyrkonvention.
EIDHR, European Instrument for Democracy and Human Rights har delfinansierat projektet Enhanced Red Cross Rehabilitation Services for Victims of Torture and their families 2007-2009. Svenska Röda Korset har inom detta projekt initierat implementering av Istanbulprotokollet vid flera av de fem behandlingscentren för krigsskadade och torterade som finns i Sverige.
Istanbulprotokollet