Såren syns inte från utsidan, men alltjämt är det psykologiska lidandet stort hos många överlevare efter jordbävningen i den iranska staden Bam på annandag jul 2003.

I det kraftiga skalvet omkom 26 000 människor och 30 000 skadades. Fem år senare kämpar människor fortfarande för att komma tillbaka till livet.

Iranska Röda Halvmånen har spelat en viktig roll i läkningsprocessen, inte minst genom psykosociala insatser, men också genom att förbereda stadens invånare på att skydda sig själva och sina hem, om en ny katastrof skulle drabba Bam.

Ali Hafeziyan var den som ledde Iranska Röda Halvmånens akuta räddningsinsats, trots att han förlorat 86 familjemedlemmar. Det var genom att hjälpa andra som han fann modet att gå vidare i sorgen.

- Katastrofen och all förstörelse kommer aldrig att kunna glömmas, säger han och tillägger att man också alltid kommer att minnas det internationella stödet.

Under de fem år som gått har antalet frivilliga i Röda Halvmånen i Bam ökat från 400 till 3 000 personer. Det är särskilt kurser i första hjälpen och katastrofberedskap som tilldrar sig intresse. Även katastroflagret har fyllts på och byggts ut, så att de akuta behoven för 60 000 människor omedelbart kan mötas.

- Det råder inget tvivel om att katastrofen ledde till en större förståelse bland befolkningen i Bam, när det gäller nödvändigheten av förberedande insatser, som utbildade frivilligarbetare och katastroflager, konstaterar Mohamed Babiker, representant för Internationella rödakors- och rödahalvmånefederationen.

Bara timmar efter jordbävningen mobiliserades räddningsteamen från Röda Halvmånen och dessa team lyckades dra fram många överlevande ur rasmassorna.

Vid tidpunkten sände även systerföreningar från Röda Korset och Röda Halvmånen i hela världen fältsjukhus, räddningsmanskap och nödhjälp till den drabbade staden. Hjälpinsatsen inbegrep även psykosocialt stöd, vilket var synnerligen välbehövligt.

En snabb översyn av förstörelsens omfattning ledde till att återuppbyggnad av skolor och hälsocenter påbörjades redan under första året.

Idag går nära 2 000 elever i dessa skolor och det är just denna unga generation som representerar stadens hopp om en bättre framtid. Inom fem år kommer de första studenter i medicin att kunna utöva sitt yrke.

Allmänhetens beundran för det extraordinära arbete som Röda Halvmånens räddnings- och katastrofteam utförde under de helvetesliknande dagarna i december 2003 bidrar till att antalet frivilligarbetare ökat så avsevärt.

- Det faktum att människor som då fick hjälp nu vill hjälpa andra i framtida kriser genom att vara frivillig i Röda halvmånen visar att vi är på rätt väg. Bam har kommit ur denna olycka som ett föredöme för andra städer i detta katastrofbenägna land, säger Mohamed Babiker.

Svenska Röda Korsets generalsekreterare Christer Zettergren besökte jordbävningsdrabbade Bam en kort tid efter skalvet.

För ytterligare information, kontakta:
Maude Fröberg, pressekreterare
Tel: 073-040 48 02